嗅覺是人類最古老的感覺。在胚胎發育中，嗅覺區域是最先發育的部分。它能幫助我們在遠距離察覺到揮發在環境中的各種化學成分，也是實現信息素通訊的前提。

地球早期的生命形式主要是細小的細菌和藻類。它們與自然界的交流是在分子層面上進行的。生存環境中不同的化學分子構成對于這些細菌和藻類的生存和繁衍來說是有益還是有害，意味著安全還是危險，應該靠近還是逃離，必須成為肌體記憶，形成一種本能反應。所以它們首先需要具備一套能感知周圍化學分子成分并且直接作出相應反應的神經系統。

經過了億萬年的演變，這一需求進化成了嗅覺系統。它通過將各種化學分子轉換成不同的氣味感受來幫助人們進行判斷。雖然不同的人對不同的氣味會有各自不同的感受，但是好是壞總有一定的規律。淡淡的花香總讓人身輕氣爽，給人帶來美好的心靈體驗；反之，垃圾腐爛的味道會讓人感到難受，盡量避而遠之。

英國名家吉卜林曾說：“人的嗅覺比視覺、聽覺更能挑動人們細膩的心。”香雖是一種嗅覺文化，但它的深度及美學是一種超越國界、心靈共通的語言，也是我們身邊最容易理解的文化。司馬遷所撰的《史記》中有“稻梁五味所以養口也。椒蘭、芬芷所養鼻也?！闭f明漢代人們已講究“鼻子的享受”?！稘h武內傳》描述朝廷“七月七日設座殿上，以紫羅薦地，燔百和之香”，其富麗奢華，可見一斑。當時薰香用具名目繁多，有香爐、薰爐、香匙、香盤、薰籠、斗香等。漢代還有一種奇妙的賞香形式：把沉水香、檀香等浸泡在燈油里，點燈時就會有陣陣芳香飄散出來，奇妙無比，稱為“香燈”。清親明快，若有若無的香味，無論在家居、書房、辦公室、影劇院，還是茶座、酒吧、宴會廳、旅途中，無形中愉悅了人們的身心，凈化了人們的心靈，淡忘了人們的煩惱，消除了人們的疲勞。

可見，香不僅是鼻子的享受藝術，更是一種心靈的慰藉。