大家知道制造香水需要兩種香料，一種叫做“合成香料”，一種叫做“天然香料”。

天然香料是指以動(dòng)植物的芳香部位為原料，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單加工制成的原態(tài)香材，其形態(tài)大多保留了植物固有的一些外觀特征，如香木塊、香木片等；或者是利用物理方法（水蒸氣蒸餾、浸提、壓榨等）從天然原料中分離出來(lái)的芳香物質(zhì)，其形態(tài)常為精油、浸膏、凈油、香膏、酊劑等，如玫瑰油、茉莉浸膏、香莢蘭酊、白蘭香脂、吐魯香樹(shù)脂、水仙凈油等。

自然界中現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的香料植物有3600余種，得到有效利用的約400余種。植物的根、干、莖、枝、皮、葉、花、果實(shí)或樹(shù)脂等皆可成香，例如，茉莉、熏衣草取自植物的花；豆蔻、小茴香、雞舌香取自果實(shí)部；甘松、木香取自根部，檀香、降真香取自木材；龍腦、乳香取自樹(shù)脂。動(dòng)物香料多為動(dòng)物體內(nèi)的的分泌物或排泄物。約有十幾種，常用的有麝香、靈貓香、海貍香和龍涎香4種。

天然香料廣泛分布于植物或動(dòng)物的腺囊中。天然香料有其特有的定香作用、協(xié)調(diào)作用及獨(dú)特的天然香韻，是合成香料難以媲美的。天然香料的主要成分有萜烯、芳香烴、醇、酸、酮、醚、酯和酚等。

200年前調(diào)香師只能全部用“天然香料”配制香水，因?yàn)楫?dāng)時(shí)“合成香料”還沒(méi)有出世。自從有了“合成香料”以后，調(diào)香師的手頭“富裕”起來(lái)，配制成本也比原來(lái)低得多。有人認(rèn)為將來(lái)肯定可以不用“天然香料”，全部用“合成香料”就可以調(diào)配出適合各種人士需要的香水出來(lái)。奇怪的是，雖然隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，分析手段越來(lái)越先進(jìn)，香料工作者對(duì)許多“天然香料”的香氣成份了解得越來(lái)越多，有的甚至達(dá)到99%以上的水平，合成化學(xué)家以此為基礎(chǔ)，在實(shí)驗(yàn)室和工廠里合成了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的各種香料成份，包括自然界已有的和自然界還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的“人造香料”，但調(diào)香師還是沒(méi)有辦法全部用這些“合成香料”調(diào)配出任何一種真正能夠稱(chēng)得上“惟妙惟肖”的“天然香氣”出來(lái)。香料工作者最熟悉的茉莉花香和玫瑰花香，直到現(xiàn)在，每年還是有一些香氣成份被發(fā)現(xiàn)并在實(shí)驗(yàn)室里合成出來(lái)，然后進(jìn)入工廠制造。沒(méi)有一個(gè)調(diào)香師敢于說(shuō)他已經(jīng)調(diào)出一個(gè)“茉莉花香”或“玫瑰花香”與“上帝調(diào)的”一模一樣。隨便叫一個(gè)過(guò)路人，只要他有正常的嗅覺(jué)，都能聞出他的作品與天然花香的差別出來(lái)。

天然麝香不僅對(duì)雌鹿具有生理作用，而且對(duì)人特別是女性的性反應(yīng)也相當(dāng)敏感，與性周期有密切關(guān)系。1926年瑞士化學(xué)家如茲卡發(fā)現(xiàn)麝香的主要香成份是麝香酮，并首次合成麝香酮成功。有的學(xué)者認(rèn)為麝香的藥理作用是麝香酮產(chǎn)生的，日本學(xué)者在偏僻的尼泊爾某地，通過(guò)含有麝香酮的各種麝香為餌引誘麝鹿但沒(méi)有如愿以?xún)敚@說(shuō)明在生麝香中還有其它的活性物質(zhì)，比人們想象的要復(fù)雜的多。

天然的龍涎香（來(lái)源于抹香鯨）也是這樣，它具有一種特異的藥理作用，對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)和心臟等藥效非常顯著，常用于補(bǔ)藥，尤其以“激素”作用稱(chēng)著。龍涎香的化學(xué)組成現(xiàn)在已經(jīng)知道的有90%以上，其中大部分能用人工合成制造出來(lái)，雖然這些合成品已成功地用于調(diào)配高級(jí)香水，但其香氣與“天然龍涎香”還是相去甚遠(yuǎn)，也不具備天然物的“藥性”。

天然香料給人的“動(dòng)情感”、“性感”至今對(duì)調(diào)香師來(lái)說(shuō)還是深不可測(cè)的謎。用現(xiàn)代化的檢測(cè)儀器——?dú)庀嗌V儀可以檢測(cè)到這些香料中含有的所有可揮發(fā)的成份，其中的大部份“有香物質(zhì)”得到香料工作者比較多的關(guān)注，還有許多沒(méi)有香味或者香氣很淡的成份往往受到漠視。也許正是這些被忽視的成份中蘊(yùn)含著對(duì)人的情感直接起作用（通過(guò)犁鼻器感覺(jué)而不是通常的嗅覺(jué)）的物質(zhì)，它們正是現(xiàn)代“芳香療法”和“芳香養(yǎng)生”最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。