從小時候吃不膩的綠色口香糖，到長大后第一口Mojito雞尾酒，再到“清新宜人”的爆珠香煙，薄荷的氣味和口感大家再熟悉不過了。因此我們今天就來扒一扒它鮮為人知的歷史八卦和在香水中的獨到應用。

有關薄荷的傳說八卦

薄荷原產于地中海地區，從古希臘時期便有應用的記載，而在埃及的出土文物中也發現有薄荷的蹤跡。和所有來自地中海的古老香料一樣，薄荷也有著一段專屬于它的神話傳說：

薄荷（Mint）得名于希臘神話里的水澤仙女Mintha。Mintha是冥王哈迪斯的初戀，但后來哈迪斯卻娶了春天女神作為冥后。然而，花癡的Mintha卻還不死心，她到處宣揚自己比春天女神更加美麗高貴，而哈迪斯的真愛依然是她。這樣的公然挑釁，正娶的冥后當然不能忍，盛怒之下，她竟把可憐的水澤仙女踩成了灰燼。而哈迪斯果然憐香惜玉，灰飛煙滅之前，他讓盈盈青草從塵土間生長出來——這便是薄荷。

薄荷“激爽”的奧秘

現在我們書歸正傳，來聊聊香料香精中的薄荷。文章開頭提到的眾所周知的薄荷口感來自于它的主要成分，薄荷醇（Menthol）（相信此刻有人正在屏幕前會心地點頭），在中國的調香師中它還有一個更加常用名字——薄荷腦。

薄荷腦晶體

薄荷醇之所以又叫薄荷腦完全取決于它的物理性狀。簡單來說，香料中各種“腦”在常溫下都是晶體，比如人們更加熟知的樟腦以及密宗五香之一龍腦，也稱冰片。（西雙版納傣族寺院中佛前的“長明燈”中用的就是龍腦香；李清照詞中“瑞腦消金獸”中的“瑞腦”也是它。）

薄荷醇分子結構式

由上述結構式可以看出，薄荷醇是一種單環萜。左旋薄荷醇和消旋薄荷醇都具有清涼作用，它們被廣泛應用于身體清潔、香煙、口腔護理以及食品香精當中。

順便一提，薄荷或薄荷醇給人帶來的清涼觸感來自于它與皮膚或粘膜上感溫受體之間的作用。薄荷醇一旦與這些受體結合，就會使細胞間質中的鈣離子向細胞內轉移，從而引發了與接觸冷水類似的神經刺激和感官體驗。

薄荷的種類

從植物學來說，薄荷（Mentha）當然是一大類植物，正如柑橘（Citrus）一樣。筆者特意wiki了一下薄荷的細分品種，一共有25個天然物種和5個栽培種。說實在話，種類繁多，不記也罷，因為常用的薄荷類天然香料也就兩種：胡椒薄荷（Pepermint）和留蘭香（Spearmint，也叫綠薄荷）

胡椒薄荷（左）和留蘭香（右）

有意思的是，有些植物雖然名字中帶有薄荷二字，但卻不是薄荷屬的植物。最典型的要屬韓國薄荷（Korean Mint），其實就是中藥中常說的藿香。

香水中的薄荷

前文提到了薄荷在洗護和食品香精中的廣泛應用，其實薄荷作為清新透發的頭香，在香水中也時常能帶來意想不到的效果。

在帶有薄荷頭香的香水當中，最令筆者驚艷的當屬Edition de Parfums的 Geranium Pour Monsieur，調香師是我本人的大愛Dominique Ropion. 雖然香水叫做“送給先生的香葉天竺葵”，然而清爽的薄荷卻大改往日香葉與玫瑰等花香組合的固有定式，不夸張地說，薄荷與香葉的組合絕對讓你耳目一新。更驚喜的是，透發清涼的前調竟然能和微暖的白麝香、乳香、安息香相得益彰，讓人不禁聯想到陰陽之間的平衡與交錯。