肉豆蔻原產于印尼的班達（Banda）島，這個由六個小島所組成的群島，因還盛產丁香、肉桂等香料，又被稱為“香料群島”。肉豆蔻是熱帶常綠喬木肉豆蔻樹（Muscadier）的種仁，肉豆蔻樹可高達十幾米，能生長百年。豆蔻樹分雌雄，雌雄樹必須種在一起，否則不能結果。

19世紀中葉肉豆蔻樹苗被帶到了格林納達，以后成為了格林納達 的重要經濟作物。如今，格林納達 是繼印尼之后世界上第二大肉豆蔻主產地，也成為全世界四大著名的“香料島”之一。

1974年格林納達人驕傲地把這種特產香料圖案設計在自己的國旗上。

肉豆蔻樹從第8年開始結果。青澀的果子搖曳在枝頭，猶如一顆顆即將成熟的杏子。成熟后果肉會自動裂開，露出包裹在果核外層橙紅色網狀組織假種皮（Mace，也稱肉荳蔻衣），而最里面的種仁即為肉豆蔻（Nutmeg）。肉豆蔻及其假種皮都散發甘甜而迷人的香氣，因此肉豆蔻樹是為數不多的會生出兩種香料的樹種。

肉豆蔻的歷史

公元前1世紀肉豆蔻即是伊朗帕提亞帝國（Parthian Empire）最受寵的香料之一，是阿拉伯商人最早把肉豆蔻帶到了歐洲。狡猾的阿拉伯商人為了抬高價格隱瞞肉豆蔻產地，只是說來自神秘的東方。肉豆蔻中所含的肉豆蔻醚有令人興奮和致幻作用，從古羅馬時代開始就一直把這充滿異國情調的香料當做催情劑，因此被稱為“令人心醉的果子”。羅馬人還將肉豆蔻磨碎后制成香粉用于熏香或在大型儀式上用點燃的方式以示隆重。

中世紀時肉豆蔻仍是充滿誘惑和令人垂涎的奢侈品。而它作為傲人的預防黑死病和抵御瘟疫醫療用途，更使它的價格飛漲。巨額的利潤必會引來了貪婪與邪惡。

隨著大航海時代的到來，1511年葡萄牙人成為搶先發現和登上班達島的歐洲人。從此拉開了浴血爭霸香料貿易近300年的序幕

葡萄牙人維持了壟斷肉豆蔻等香料貿易近一個多世紀。1602年，荷蘭人通過成立的荷屬東印度公司后，用武力取代了葡萄牙人控制的香料貿易權。1666年他們征服了嵐島，次年為了安撫英國人，荷蘭人終以曼哈頓島（新阿姆斯特丹）交換了嵐島的貿易所有權。曼哈頓島也就是后來的紐約。

肉豆蔻是在公元3世紀，經由爪哇運抵中國。作為藥物始載于宋朝《開寶本草》：生胡國，胡名迦拘勒。關于它的中文命名，宋代藥物學家寇宗奭:“肉豆蔻對草豆蔻為名,去殼只用肉。”李時珍曰∶“花實皆似豆蔻而無核，故名。” 如今，在我國云南、廣東、海南及臺灣有出產。

肉豆蔻之于香氛

肉豆蔻與肉豆蔻衣油的化學成分基本相同；含萜烯類如甲位蒎烯、乙位蒎烯、苧烯、雙戊烯等可高達8.0%以上，松油醇、丁香酚、異丁香酚、芳樟醇、香葉醇、黃樟素、龍腦等等。

它的香氣清甜溫鮮，略帶辛香氣息，氣息濃厚而極飄逸。有萜類與橡皮樣的頭香，胡椒、甘牛至樣和木香底韻。