近些年來，食品添加劑受到了人們越來越多的關注。香蘭素作為一種易提取的天然香味化合物，在乳制品的加工中尤為常見，不少人對其安全性提出了質疑。

香蘭素又稱香草醛，是從大型蘭科植物香莢蘭的種子中提取出來的醛類物質，天然存在于香莢蘭豆中，同時，它也是第一種人工合成的香精。香蘭素具有濃烈的奶香氣味，作為食品添加劑在食品工業中有廣泛用途，經常應用于蛋糕、冷飲、糖果、餅干、面包及炒貨等產品，它能有效地提高產品的感官品質。

據文字記載，人類用香莢蘭豆作為食用香料，已有數千年的歷史，但從香莢蘭豆中提取的天然香蘭素含量低，價格昂貴。為滿足市場需求，在19世紀出現了以鄰甲氧基苯酚等為原料合成的、與天然結構完全相同的香蘭素。

同時，香蘭素作為一種天然的香料，兼有抗氧化劑、抑菌劑、呼吸抑制劑、穩定劑等作用。食品中的香蘭素可通過紫外-可見分光光度法、色譜法、電泳法等常規方法準確地檢測出來，是一種安全性較高的食品保鮮劑，與其他食品添加劑相比，香蘭素表現出更多的優越性。

隨著科技進步，香蘭素生產方式不斷完善。據統計，全世界每年用于食品中的香蘭素在萬噸以上，但是絕大多數都為人工合成，天然產量較少。人工合成技術使香蘭素成為世界范圍內使用最廣的食用香料之一，目前主要的合成方法有：微生物發酵法、酶合成法和植物細胞培養法。

作為常見的食品添加劑，人們對香蘭素的使用量一直心存疑慮。根據毒理學實驗積累的大量數據、相關研究結果及暴露量評估，認為合理使用香蘭素是安全的。而且，作為食品添加劑，香蘭素經過了規范和科學的食品安全風險評估，按照相關標準規定使用，并不會對人體健康產生危害。就正常成人來說，建議每日攝入的香蘭素最高限量為10毫克/千克體重。實際上，香蘭素和其他大多數香精一樣，使用量過大的話，不僅不會使食品變得更香，反而會帶來相反的效果，因此，一般情況下生產廠家也不會大劑量使用香蘭素。